La hernie désigne la sortie d’un organe hors de son logement naturel. Les plus fréquentes sont les hernies abdominales et les hernies discales. Un traitement par opération chirurgicale peut être nécessaire en cas de complication. Mais la hernie peut aussi être bénigne, notamment en ce qui concerne la hernie du nombril des bébés.

Définition d’une hernie

Une hernie est un terme médical désignant la sortie d’un organe ou d’une partie d’un organe hors de sa cavité naturelle. Ce débordement peut se faire par un orifice naturel ou accidentel. Les hernies les plus fréquentes concernent l’intestin. Celui-ci sort de l’abdomen par un trou dans la paroi abdominale, qui peut être l’un des différents canaux naturels du corps ou une zone fragilisée de la paroi. Ce type de hernie abdominale se manifeste le plus souvent par une grosseur derrière la peau. Hernie de la ligne blanche chez un bébé de trois mois.

Les principales hernies abdominales

L’immense majorité des hernies touchent l’intestin. Elles peuvent se situer au-dessus du nombril, dans le cas d’une hernie ventrale ou épigastrique. Les hernies fémorales ou crurales, qui se retrouvent au niveau de l’aine, touchent plus particulièrement les femmes, et notamment les femmes âgées. A l’inverse, les hernies inguinales, qui se manifestent dans la même région du corps, touchent majoritairement les hommes. La hernie ombilicale, sur le nombril, est aussi très fréquente chez les bébés. Elle disparait généralement dans les premières années et n’est absolument pas pathologique.

Les hernies discales

Mais il existe toutes sortes de hernies, affectant bien d’autres organes. Parmi celles-ci, les hernies discales sont les plus fréquentes. Il s’agit alors d’une sortie du disque intervertébral vers le canal rachidien. En clair, le disque placé entre deux vertèbres déborde et se retrouve dans l’espace normalement destiné à la moelle épinière. La majorité des hernies discales sont situés dans le bas du dos, au niveau des lombaires. Elles peuvent comprimer la moelle épinière et les nerfs, notamment le nerf sciatique, provoquant de fortes douleurs et même des paralysies passagères.

Les causes de hernie

Il existe des cas de hernies congénitales dues à la faiblesse de certaines parties de la paroi de l’abdomen. Cependant, la majorité des hernies se forment au cours du temps. Elles sont souvent dues à l’augmentation de la pression de l’abdomen sur la paroi abdominale. Cette pression peut arriver en cas de surpoids, de toux chronique, de constipation, de grossesse ou d’effort physique violent (port de charge lourde, séance de musculation…). Si la paroi de l’abdomen est fragilisée, elle pourra céder à un endroit et laisser l’intestin sortir de sa cavité naturelle. Enfin, une hernie peut aussi survenir à la suite d’une opération (on parle alors d’éventration). Dans le cas des hernies discales, c’est la détérioration des disques vertébraux qui favorise la hernie, celle-ci apparaissant à l’occasion d’un effort important.

Complication de la hernie et nécessité de traitement

La principale complication d’une hernie, c’est le risque d’étranglement. Si l’orifice par lequel l’organe est sorti se resserre, l’organe ne peut plus revenir en arrière et il est mal vascularisé. Pour les hernies pathologiques, il faudra donc opérer en cas de suspicion d’étranglement ou en cas de trop forte gêne (douleurs ou paralysie). Le geste chirurgical consistera à réintégrer l’organe dans sa cavité naturelle et à refermer l’orifice. On peut aussi renforcer la paroi (de l’abdomen par exemple) par une plaque, pour éviter le risque de récidive.